一月近く後、倒れた一護が目を覚ました。
　何の障害もなく立って、歩き、話をする一護に、ルキアは深い深い安堵を覚えていた。消えていく力を淋しく思いながら。
　それでも良かった。
　一護は生きている。
　その名に相応しく大切なものをひとつ、世界をひとつ丸ごと護って、自身もちゃんと生きている。
　良かった。
　青い本物の空の下恐らく最後となる言葉を交わした。一護の回復を見届けたならば、ルキアもすぐ尸魂界へ戻らねばならない。

「戻るんだな、向こうに」
「ああ。お前の無事を報告して、私の役目は終わりだ」
「そっか、」

　尸魂界では、これまで以上に忙しない日々が待っている。だが望むところだとルキアは思った。きっと誰もが、今はそう思っている。

「……よろしく、伝えといてくれ。みんなに」

　消えていく力。消えていくだろう、自分。
　記憶だけは消えないと、その眼差しは最後まで温かく。

「じゃあな、ルキア」

「ありがとう」

　ありがとう、私の友だち。
　なにをと言い切れるものではないけれど、
　なにをとそれでも言うならば、
　全てをありがとう、私の友だち。
　お前の護ってくれた世界に、私も帰ろう。
　待っているはずだから、私を。
　仲間が、家族が待っている。
　約束が、待っている。

「…帰るとも、今」

　温かな陽の色の周りを一巡りして、ルキアの手に、黒い蝶が戻る。
　扉が開いて、静かに閉じた。